暗い背景から、少女がふいに振り返ります。最初に目へ入るのは、こちらを見る瞳でしょうか。少し開いた唇、それとも耳もとに浮かぶ白い光でしょうか。
《真珠の耳飾りの少女》は、物語を知る前から目を引く絵です。その理由を「謎めいた表情」だけで終わらせず、画面に実際に見える色と光から確かめてみましょう。
ヨハネス・フェルメール《真珠の耳飾りの少女》1665年頃、マウリッツハイス。画像: Wikimedia Commons（Public Domain Mark 1.0）。
まず作品のプロフィールと、分かっていること
《真珠の耳飾りの少女》は、ヨハネス・フェルメールが1665年頃に描いた油彩・カンヴァス画です。大きさは縦44.5cm、横39cm。オランダ・ハーグのマウリッツハイスが所蔵し、作品番号は670です。（マウリッツハイス公式作品ページ）
この絵は、特定の人物を記録する肖像画ではなく、表情や衣装、光の効果を試すトロニーと呼ばれる人物像です。少女の身元は分かっていません。名前や物語を急いで補うより、顔の向き、布の色、光の置かれ方を見た方が、フェルメールの工夫へ近づけます。
画家全体を先に知りたい方は、フェルメール初心者ガイドも参照してください。
顔の光と青いターバンを追う
少女は体を横へ向けたまま、顔だけをこちらへ返しています。額と鼻筋は明るく、頬は少しずつ影へ移ります。顔の輪郭には細い暗線が使われた部分もありますが、遠くから受ける印象を支えているのは、線の強さよりも肌の明暗の移り変わりです。
2018年の科学調査では、性質の異なる二種類の鉛白が顔に使われていることが確認されました。フェルメールは白を一色として置くのではなく、光から影へなめらかに変わる肌を、材料の違いも使って組み立てています。（マウリッツハイス「Closer to Vermeer and the Girl」）
瞳の小さな白から、額、鼻筋、頬へ。光は同じ強さではなく、少しずつ変化します。
青い布は一色ではなく、左の明るい面から右の深い影へ変わります。
青いターバンには天然ウルトラマリンとインディゴが使われました。額の上では明るい青が広がり、耳の近くでは深い影になります。黄色い布の垂れと並べて見ると、顔を囲む二つの大きな色面が、振り返る動きを強めているように見えます。
高価な顔料を使ったことは確認できます。ただし、その事実だけから少女の身分や画家の感情までは決められません。ここではまず、青がどこで明るく、どこで暗くなるかを追うだけで十分です。
二つの白い筆触から耳飾りを見る
耳飾りは大きく、丸く、重さのある物体に見えます。けれど、近くで見ると輪郭は細かく描き込まれていません。
上の強い白と、下側のやわらかな反射。少ない筆触から、見る側の目が丸さを受け取ります。
科学調査は、耳飾りが透明感のある白と不透明な白の筆触でつくられ、耳から下がる鉤は描かれていないことを示しました。（マウリッツハイス「Closer to Vermeer and the Girl」） 上側の強い光と、白い襟を映すような下側の反射。その二つが離れて置かれているのに、私たちは間をつなぎ、丸い耳飾りとして見ています。
題名では「真珠」と呼ばれますが、材質は確定していません。実物の真珠としては大きく見えるため、ガラス製の模造珠や、画家がつくった想像上の輝きという可能性も考えられています。大切なのは正体を言い当てることより、ほとんど白い光だけで形が生まれていることです。
少ない筆触から光を感じる別の作品として、《牛乳を注ぐ女》の一滴と光も見比べてみてください。
暗い背景には、緑のカーテンがあった
いまの画面では、少女の背後はほぼ黒く見えます。しかし調査によって、もともとは右上に折り目のある緑のカーテンが描かれていたことが分かりました。透明な緑の絵具が数百年の間に物理的・化学的に変化し、現在の暗い見え方になったと説明されています。（マウリッツハイス「Closer to Vermeer and the Girl」）
現在は黒に近く見える背景。顔の明るさと並べると、少女が闇から現れるように感じられます。
ここで全図へ戻ると、背景は単なる空白ではなくなります。私たちが見ているのは、フェルメールが置いた色と、そこから350年以上が過ぎた時間の両方です。
黒に近い背景は、現在の少女を強く浮かび上がらせています。一方、制作当初は緑の布がもう少し見え、顔と背景の距離も今とは違って感じられたかもしれません。これは調査結果をもとにした見え方の推測であり、当初の画面を完全に再現できたという意味ではありません。
目・口・耳飾りを往復して、全体へ戻る
少女の目には小さな白い光が入り、唇にも湿り気を感じさせる明るさがあります。その下で、耳飾りがもう一度白く光ります。三つの光を順に見ると、視線が顔の中を三角形に動きます。
2024年にマウリッツハイスが公表した小規模な調査でも、参加者の視線が目、口、耳飾りを往復する傾向が報告されました。（マウリッツハイスの調査紹介） ただし、限られた人数による委託調査です。すべての人が同じ順番で見ると決めつけず、鑑賞を始める一つのヒントとして使うのがよいでしょう。
最後に、もう一度全図へ戻ってください。
- 目と唇の小さな白を見る。
- 耳飾りの二つの光を見る。
- 青い布と黄色い布を大きな形として見る。
- 暗い背景まで含めて、振り返る姿全体を見る。
細部から始めて全体へ戻ると、少女の表情だけでなく、色と光が一瞬の動きを支えていることが見えてきます。
同じフェルメールでも、窓辺の人物と部屋の広がりを見たい方は、《水差しを持つ若い女》の見方へ。作品を自分の言葉で見る練習は、美術館で一枚を見る5つの順番で続けられます。
出典・画像クレジット
- マウリッツハイス《Girl with a Pearl Earring》公式作品ページ
- マウリッツハイス「Closer to Vermeer and the Girl」
- マウリッツハイス「Girl with a Pearl Earring visually captivates the viewer」
- 画像5点: Johannes Vermeer, Girl with a Pearl Earring, c. 1665, Mauritshuis, The Hague. Wikimedia Commons, Public Domain Mark 1.0. 部分画像4点は同ファイルからの切り抜きです。
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